长期从事古人类学领域研究工作，享受国务院特殊津贴，是“新世纪百千万人才工程”国家级人选，全国杰出专业技术人才，全国文化名家暨“四个一批”人才，文化部优秀专家，自治区八桂学者，自治区特聘专家，自治区优秀专家，全国文化系统先进工作者，全国十佳科技工作者提名奖获得者，全国优秀科技工作者。
先后主持3项国家自然科学基金和多项国家文物局科研项目，参与多项国际科研合作项目。截至目前，出版专著3部，发表科研论文达50余篇，其中SCI收录论文30多篇。其在《Science》《Journal of Human Evolution》等权威学术刊物上发表的高水平科研论文，先后提出东亚的早期人类的旧石器文化并不逊色于西方同时期的阿舍利文化，摘掉了“东亚早期人类文化落后”的帽子，对传统的“莫氏线理论”提出了挑战；中国南方晚更新世具有现代人解剖特征的一系列人类化石及其地层年代，不支持“现代人类起源于非洲”的理论；布兵盆地新发现的早期人类化石，可能是东亚迄今发现最早的人类化石之一；华南地区第四纪高等灵长类的组合及其生存环境，对于早期人类的起源意义重大等学术观点，研究成果倍受国际学术界关注。其在定模遗址发现距今7000年的树皮布石拍，是迄今考古发现的最早的石拍工具，该发现对于解决南岛语族的起源的争议，提供了至关重要的考古学证据。